ऑल सेंट्स गैरीसन चर्च, लखनऊ छावनी
"जो कोई भी इस पवित्र चर्च में प्रवेश करे, वह प्रार्थना किए बिना न जाए — अपने लिए, सेवा करने वालों के लिए, और उपासना करने वालों के लिए।"
लखनऊ की ऐतिहासिक छावनी क्षेत्र में स्थित ऑल सेंट्स गैरीसन चर्च (All Saints Garrison Church) एक भव्य धार्मिक धरोहर है, जो महात्मा गांधी रोड, हाउस नंबर 209 पर स्थित है। इस चर्च का निर्माण वर्ष 1860 में पूरी तरह से सरकारी खर्च पर कराया गया था। उस समय यह चर्च आकार में छोटा था, लेकिन जैसे-जैसे छावनी क्षेत्र में ईसाई सैनिकों की संख्या बढ़ी, इसकी आवश्यकता भी बढ़ी और इसका विस्तार किया गया।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि और वास्तुशिल्प
वर्ष 1908 में इस चर्च को नए स्वरूप में पुनर्निर्मित करने का निर्णय लिया गया। इसका नया डिज़ाइन ब्रिटिश इंजीनियर जोन्स रैनसम (Jones Ransom) ने तैयार किया था, जो पहले लखनऊ छावनी में स्थित सेंट मंगोज़ चर्च ऑफ स्कॉटलैंड की डिज़ाइन भी बना चुके थे। उनके इंग्लैंड लौटने के बाद इस कार्य को लिशमैन ने आर्किटेक्ट जॉन बैग्स (John Baggs) की निगरानी में पूरा किया।
इस चर्च का निर्माण ₹91,000 की लागत में किया गया था। इसका प्रमुख वास्तुशिल्प ऑक्सफ़ोर्ड के मैग्डालेन कॉलेज से प्रेरित है। चर्च के पश्चिमी द्वार के ऊपर एक विशाल टॉवर है, जिसमें चर्च की घंटी स्थापित है।
अद्वितीय विशेषताएँ
हालांकि जोन्स रैनसम द्वारा प्रस्तावित मूल डिज़ाइन में कुछ परिवर्तन किए गए। टॉवर को अपेक्षाकृत छोटा बनाया गया और दीवारों की मोटाई तथा ऊंचाई को घटाकर निर्माण खर्च को कुछ हद तक कम किया गया।
चर्च का चतुर्भुजाकार प्रांगण (Quadrangle) अत्यंत विशाल है, जिसमें प्लाई की बनी बैठने की व्यवस्था है। प्रत्येक बेंच की पीछे की ओर एक विशेष स्थान हथियार रखने के लिए बनाया गया है, जिससे ड्यूटी पर तैनात या उससे लौटे सैनिक बिना हथियार उतारे भी प्रार्थना में सम्मिलित हो सकें।
यह चर्च लखनऊ का सबसे बड़ा चर्च माना जाता है जहाँ सबसे अधिक श्रद्धालुओं के बैठने की व्यवस्था है।
धार्मिक और सांस्कृतिक योगदान
आज यह चर्च डायोसिस ऑफ लखनऊ, चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया द्वारा संचालित किया जाता है। हर रविवार को नियमित रूप से प्रार्थना सभा आयोजित होती है, जिसका संचालन रेव. अभय सोअन्स (Rev. Abhay Soans) द्वारा किया जाता है। यह चर्च आज भी जीवंत धार्मिक गतिविधियों का केंद्र है।